Anaheim, cuna de la comida rápida

¿Qué tienen en común, el automóvil, la Segunda Guerra Mundial y Anaheim California?, la respuesta es la comida rápida. Cuenta la leyenda que el estado de California antes de 1920 era una zona deshabitada y con pocas oportunidades de crecimiento. Con la llegada de inmigrantes alemanes y polacos empezó a florecer el cultivo de diversos productos y es así como el giro de la ciudad se centró en la agricultura. El clima, la belleza de los paisajes y las oportunidades laborales fueron un factor determinante que motivó la migración de los norteamericanos de estados del sur, norte y centro a una ciudad de oportunidades que le permitía a la gente realizar el famoso american dream. El crecimiento de la ciudad vino de la mano de la prosperidad económica. Entre 1930 y 1940, se dio el boom de automóvil, estos se volvieron una realidad accesible para el bolsillo de los norteamericanos. Éste nuevo accesorio, encajó perfecto en el estilo de vida californiano el que se entendía como, inquieto, inestable y veloz. El boom del automóvil, inspiró innovaciones como el primer motel y el concepto del drive inn, que implicaba realizar ciertas actividades y servicios desde el automóvil.
La participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, impulsó el crecimiento industrial de la región, fabricas de aviones, de acero, etc., así como el establecimiento de bases militares y portuarias, apuntalaron la economía del estado, y generaron una nueva dinámica social. El ritmo de la ciudad propició nuevas soluciones a los asuntos cotidianos como la alimentación la vivienda y la educación. Los empleados debían buscar comida que fuera accesible y que les permitirá cumplir con los horarios laborales.
Consciente de esta dinámica y de las necesidades de cierto sector, Carl N. Karcher empieza con un pequeño negocio de hot dogs, cuya demanda y éxito lo motivó a pensar en un proyecto más ambicioso. El proyecto se llamó Carl´s Drive in Barbeque, cuyo logotipo era una estrella. Esta empresa años después se convertiría en el mundialmente conocido Carls Jr. Otro grupo de empresarios interesados en explorar el nuevo nicho de mercado de la inmediatez por los alimentos y por crear un concepto de marca, eran los hermanos Richard y Maurice Mc Donald. Ellos pusieron un negocio de drive inn, orientado a la juventud en el que ofrecían un gran número de platillos a la carta, para lo cual contrataban a costoso cocineros que trabajaban en tiempo record para la elaboración de los platillos. El estilo del lugar era moderno, llamativo, con luces de neón y muchos jóvenes destrozando el inmobiliario del lugar. Hartos del precio a pagar por el éxito los hermanos Mc Donald, optan por cerrar el lugar para darle un nuevo giro en el que se prescinde de las meseras y de una extensa carta. El nuevo negocio se dedicaría a vender solo hamburguesas acompañadas de vasos de papel y papas a la francesa. Se dividen las funciones y se contrata a personal joven para realizar las diversas actividades de producción de las mismas. Surge así el autoservicio.
Como coincidencia del destino muy cerca del negocio de los Mc Donald y por las mismas fechas del boom de éste, el Sr. Walt Disney otro visionario emprendedor y hasta ese momento no muy hábil en los negocios, compró 70 hectáreas de terreno para construir un parque temático que llamó Disneylandia, pero esa sería otra historia.
En poco tiempo, el novedoso concepto, se tradujo en una garantía de éxito, pues amplió el mercado, debido a los bajos costos de los productos. En este boom de productos de calidad y sencillos para alimentar a un gran número de empleados deseosos de satisfacer sus nuevas necesidades, se suman a la oferta marcas como Dunkin Donuts, Taco Bell, Burger King, Wendys, Dominos y Kentucky Fried Chicken.
Para descubrir más sobre estas monstruosas marcas de comida rápida, su manera de operar y algún otro detalle curioso, los invito a leer el libro Fast Food de Erich Schlosser, Editorial Grijalbo.